Στρατιωτική συμφωνία με τις ΗΠΑ επανεξετάζουν οι Φιλιππίνες

Να επανεξεταστεί η διμερής συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες που επιτρέπει παρουσία αμερικάνικων στρατευμάτων στη χώρα, ζήτησε ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Μπενίνιο Ακίνο, ώστε να αποφευχθεί η αναταραχή που είχε προκαλέσει η υπόθεση πεζοναύτη των ΗΠΑ ο οποίος καταδικάστηκε για βιασμό αλλά δεν εξέτισε ούτε μια ημέρα ποινής στις φιλιππινέζικες φυλακές.

Ο Πακίτο Οτσόα, Εκτελεστικός Γραμματέας της κυβέρνησης, δήλωσε ότι ο Ακίνο του ζήτησε να αρχίσει επανεξέταση των διατάξεων της Συμφωνίας Επισκεπτόμενων Δυνάμεων, ειδικά των ποινικών της διατάξεων. Η συμφωνία επιτρέπει στο στρατό των ΗΠΑ να διατηρεί στρατεύματα στο έδαφος των Φιλιππίνων για εκπαιδευτικούς λόγους και να συμμετέχουν σε ασκήσεις.

Το Σύνταγμα των Φιλιππίνων απαγορεύει την παρουσία ξένων δυνάμεων στο έδαφος της χώρας.

Οι σχέσεις ανάμεσα στην Μανίλα και την Ουάσινγκτον είχαν πληγεί το 2007 όταν ένας Πεζοναύτης καταδικάστηκε για το βιασμό μιας Φιλιππινέζας, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστήριξαν πως οι όροι της συμφωνίας σημαίνουν ότι έπρεπε να μεταφερθεί στην δικαιοδοσία τους και όχι να εγκλειστεί σε φυλακή στην ασιατική χώρα.

Η εξέλιξη προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με μέλη του Κογκρέσου και ακτιβιστές να απαιτούν να ακυρωθεί η συμφωνία. Η κυβέρνηση των Φιλιππίνων δοκιμάστηκε ακόμα περισσότερο όταν δικαστήριο στη χώρα έκρινε ότι η καταδίκη του Πεζοναύτη -ο οποίος κρατείτο στην πρεσβεία των ΗΠΑ- ήταν εσφαλμένη και έπρεπε να αφεθεί ελεύθερος.

«Δε θέλουμε να ξανασυμβεί κάτι τέτοιο, γι' αυτό θα επανεξετάσουμε» τη συμφωνία, είπε ο Οτσόα στους δημοσιογράφους. «Όπου και όποιος κι αν είσαι και όποτε διαπράττεις ένα έγκλημα σε οποιαδήποτε χώρα, υπόκεισαι στους νόμους που ισχύουν σε αυτή τη χώρα, ανεξαίρετα», πρόσθεσε.

Η διμερής συμφωνία συνήφθη το 1998, έξι χρόνια μετά τη λήξη της ισχύος προηγούμενης συμφωνίας, που επέτρεπε την λειτουργία αμερικάνικων στρατιωτικών βάσεων στο έδαφος της χώρας, και παραχώρησε στις ΗΠΑ, πρώην αποικιοκρατική δύναμη στις Φιλιππίνες, μια εξαίρεση στο γενικό κανόνα του Συντάγματος. Από το 2002, κατά μέσον όρο 300 άνδρες των ειδικών δυνάμεων των ΗΠΑ είναι μόνιμα αναπτυγμένοι στις νότιες Φιλιππίνες όπου «εκπαιδεύουν και συμβουλεύουν» δυνάμεις του στρατού της χώρας της νοτιοανατολικής Ασίας που μάχονται εναντίον ισλαμιστών αυτονομιστών μαχητών. Άλλοι 4.000-5.000 συμμετέχουν στα κοινά στρατιωτικά γυμνάσια που λαμβάνουν χώρα κάθε χρόνο στη νήσο Λουσόν, για περίπου ένα μήνα.

Από το 2006, ο αριθμός των αμερικάνικων πολεμικών που ελλιμενίζονται στη χώρα, περιλαμβανομένων και αεροπλανοφόρων, έχουν αυξηθεί σημαντικά.