Οι Χιλιανοί ανθρακωρύχοι τιμήθηκαν σε ποδοσφαιρικό αγώνα

Υποδοχή ηρώων επεφύλαξε ο Πρόεδρος Sebastian Pinera στην εθνική γιορτή του παλατιού στους τριάντα τρεις διασωθέντες ανθρακωρύχους .
Ο πρόεδρος αγκάλιασε τους ανθρακωρύχους ακριβώς όπως έκανε όταν εξήλθαν ένας-ένας από τα βάθη του ορυχείου.
Ντυμένοι με μαύρα κοστούμια και μερικοί από αυτούς να φορούν ακόμη τα ειδικά προστατευτικά γυαλιά, τα οποία φόρεσαν κατά τη διάρκεια της διάσωσης, οι ανθρακωρύχοι έλαβαν σημαίες, μετάλλια τιμής και μικροσκοπικά αντίγραφα της στενής, σωληνοειδούς κάψουλας με την οποία μεταφέρθηκαν στην επιφάνεια με ασφάλεια.
"Η εργασία ήταν σκληρή.  Ήταν ημέρες μεγάλου πόνου και θλίψης" ανέφερε ο Luis Urzua, ο οποίος ήταν προϊστάμενος κατά την διάρκεια της κατάρρευσης των σηράγγων και συνέχισε να καθοδηγεί τους ανθρακωρύχους ακόμη και μετά το θλιβερό γεγονός.
Στη συνέχεια, οι ανθρακωρύχοι βρέθηκαν έξω από το παλάτι, όπου είχε συγκεντρωθεί πλήθος ανθρώπων. Πολλοί τράβηξαν φωτογραφίες μπροστά από το Phoenix 2, την κάψουλα διάσωσης, η οποία εκτίθεται στο κοινό, μέχρι να αποφασιστεί η μόνιμη στέγασή της.
Τιμήθηκαν επίσης, έξι άτομα από την ομάδα διάσωσης, τα οποία κατέβηκαν μέσω του στενού άξονα διασώσεων για να προετοιμάσουν τους ανθρακωρύχους για την ανάβαση.
Τέλος, οι ανθρακωρύχοι φόρεσαν τις άσπρες φανέλες με τη σημαία  της Χιλής για έναν φιλικό αγώνα  ποδοσφαίρου στο εθνικό στάδιο ενάντια σε μια ομάδα, που ηγούνταν ο πρόεδρος Pinera, και που αποτελούνταν από ανώτερους κυβερνητικούς υπαλλήλους και διασώστες.
Δύο εβδομάδες μετά τη διάσωσή τους, οι μεταλλωρύχοι έδειχναν ενεργοί στο γήπεδο, ενώ δεν παρουσίασαν κανένα προφανές πρόβλημα υγείας.
Ο Franklin Lobos, ένας από τους ανθρακωρύχους, και πρώην επαγγελματίας ποδοσφαιριστής 53 ετών, ήταν ο πρώτος που βρήκε δίχτυα, ενώ ακολούθησε ο συμπαίκτης του, Raul Bustos.
Με ένα γκολ από τον πρόεδρο Pinera άρχισε η αντεπίθεση της προεδρικής πλευράς, η οποία κέρδισε τελικά με σκορ 3-2.
Ο πρόεδρος Pinera, ένας συντηρητικός δισεκατομμυριούχος, που ανέλαβε την εξουσία νωρίτερα αυτό το χρόνο, δήλωσε σε ομιλία του ότι η κυβέρνηση θα αναγγείλει σύντομα τους νέους κανόνες εργασίας για όλους  τους εργαζομένους, και όχι μόνο για τους ανθρακωρύχους, ενώ ανέφερε χαρακτηριστικά πως "ποτέ ξανά δε θα εγκαταλείψουμε ούτε ένα Χιλιανό".
Δεν παρέλειψε να επαινέσει επίσης, το θάρρος των οικογενειών των ανθρακωρύχων, που έζησαν σε ένα αυτοσχέδιο στρατόπεδο με σκηνές στη μακρινή έρημο Atacama προσμένοντας τη διάσωση των αγαπημένων τους προσώπων.

"Είπα στη σύζυγό μου ότι εάν με αγαπάει το μισό από αυτό που αγαπάτε εσείς τους συζύγους σας, θα θεωρούσα τον εαυτό μου το ευτυχέστερο άτομο στον κόσμο" σχολίασε ο πρόεδρος Pinera κατά τη διάρκεια της τελετής, προκαλώντας το γέλιο των 200 προσκεκλημένων και φιλοξενουμένων του.