Στο έλεος του χιονιά οι ανατολικές ΗΠΑ

Η χιονοθύελλα που έθαψε την αμερικανική πρωτεύουσα κάτω από μισό χιόνι έχει προκαλέσει παράλυση σε μεγάλο μέρος των ΗΠΑ και οι κάτοικοι περνούν δύσκολες ώρες αφού, εκτός των άλλων, χιλιάδες κατοικίες έχουν μείνει και χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.

Η «Χιοναποκάλυψη» ή «Χιοναρμαγεδδών», όπως τη βάφτισαν οι Αμερικανοί, εκτείνεται από την Ιντιάνα μέχρι την Πενσιλβάνια. Έπληξε επίσης τη Νέα Υόρκη αλλά και τη Βόρεια Καρολίνα ενώ πολλές Πολιτείες, όπως η Βιρτζίνια, το Μέριλαντ και το Ντέλαγουερ, έχουν κηρυχθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.

Οι μετεωρολόγοι προβλέπουν ότι θα σημειωθεί ρεκόρ χιονόπτωσης και συμβουλεύουν τους κατοίκους να παραμείνουν στα σπίτια τους μέχρι να περάσει η θύελλα.

Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS), που την Παρασκευή είχε εκδόσει έκτακτο δελτίο ακραίων καιρικών φαινομέων, ανέφερε ότι το πρωί του Σαββάτου (16:00 ώρα Ελλάδας) το χιόνι έφτνε τα 50 εκατοστά στην Ουάσινγκτον και τα 70 εκατοστά στο Μέριλαντ.

Σε πολλά σημεία η κυκλοφορία έχει διακοπεί όχι μόνο από τα χιόνια αλλά και επειδή δέντρα έπεσαν στους δρόμους. Στο Διεθνές Αεροδρόμιο Ρέιγκαν ματαιώθηκαν όλες οι πτήσεις ενώ στα αεροδρόμια Ντάλες και Μπάλτιμορ-Ουάσινγκτον τα περισσότερα αεροσκάφη παρέμειναν καθηλωμένα στο έδαφος.

Στην πρωτεύουσα, πολλοί ήταν αυτοί που έβαλαν τα... σκι τους για να κυκλοφορήσουν στους δρόμους ενώ άλλοι προσπαθούσαν να καθαρίσουν από τα χιόνια τις αυλές τους για να καταφέρουν να βγουν από τα σπίτια τους. «Από χτες έριξε όσο χιόνι είχε πέσει τα έξι χρόνια που ζω εδώ. Η εικόνα της πόλης, σιωπηλής και χωρίς αυτοκίνητα, είναι εντυπωσιακή», είπε ένας καλλιτέχνης από την Ιντιάνα, ο Τζόζεφ Μπράτσερ.

Ακόμη και η προεδρική αυτοκινητοπομπή που συνήθως διασχίζει την πόλη με μεγάλη ταχύτητα, υποχρεώθηκε να κινείται πολύ αργά στους επικίνδυνους δρόμους, όπως διαπίστωσε ένας δημοσιογράφος που βρέθηκε κοντά στο Λευκό Οίκο.