Δεν είναι ο Τιμ Πικ ο πρώτος Βρετανός που πάτησε στο διάστημα, αλλά η Έλεν Σάρμαν!

Την Τρίτη 15 Δεκεμβρίου ολόκληρη η Βρετανία παρακολουθούσε με υπερηφάνεια και με κομμένη την ανάσα την εκτόξευση του πυραύλου Soyuz από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν, αφού ένας από τους τρεις αστροναύτες που ταξίδευαν για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ήταν ο συμπατριώτης τους Τιμ Πικ.

Οι Βρετανοί, αλλά και σύσσωμος ο βρετανικός και ο διεθνής Τύπος, ανέφεραν ότι ο 43χρονος πρώην επισμηναγός των ενόπλων δυνάμεων είναι ο πρώτος Βρετανός αστροναύτης που πατά το πόδι του στο διάστημα. Είναι όμως αυτή η αλήθεια; Χρήστες στο Twitter διαμαρτυρήθηκαν οργισμένοι και με το hashtag #HelenSharman υπενθυμίζουν στους «αμνήμονες» συμπατριώτες τους ότι το 1991 η 27χρονη τότε χημικός Έλεν Σάρμαν είχε ταξιδέψει με πύραυλο Soyuz στον διαστημικό σταθμό Μιρ, όπου παρέμεινε για οκτώ ημέρες.



Ένας χρήστης έγραψε: «Μια γυναίκα είχε πάει στο διάστημα, η χώρα το ξέχασε και πανηγυρίζει στο Twitter σαν να είναι η πρώτη φορά», άλλος χρήστης αναφέρει: «Υπάρχει σίγουρα κάτι σεξιστικό με τον ισχυρισμό ότι ο Τιμ Πικ είναι ο πρώτος Βρετανός στο διάστημα».

Η Έλεν Σάρμαν από το Σέφιλντ είχε εκπαιδευθεί για 18 μήνες στην Μόσχα στο «Yuri Gagarin Cosmonaut Training Center» και συμμετείχε σε ένα πρόγραμμα συνεργασίας βρετανικών εταιρειών με την Σοβιετική Ένωση.

Η Vinita Marwaha Madil, πρώην σχεδιάστρια στολών για αστροναύτες και ακτιβίστρια για την στήριξη των γυναικών στον τομέα της τεχνολογίας και των επιστημών, ανέφερε στον βρετανικό Τύπο ότι η Σάρμαν δεν είχε την ανάλογη δημοσιότητα για το επίτευγμά της και δεν έγινε αρκετή αναφορά για το όνομά της, ούτε από τα μέσα ενημέρωσης, ούτε στα σχολεία.