Ανέβηκαν οι τόνοι στο ντιμπέιτ Ομπάμα - Χίλαρι

Αυτή ήταν η 20ή ζωντανή αντιπαράθεση μεταξύ των δύο κορυφαίων υποψηφίων για το χρίσμα των Δημοκρατικών από την έναρξη της προεκλογικής κούρσας, η οποία διεξήχθη μέσα σε ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα και έλλειψη αβροφροσύνης. Η Χίλαρι Κλίντον, αδύναμη να σταματήσει τη νικηφόρα πορεία του Ομπάμα, αυτή τη φορά του επιτέθηκε με κάθε τρόπο. Και πάλι όμως δεν κατάφερε να ζημιώσει τη δυναμική του αντιπάλου της.  

Η Χίλαρι στο Κλίβελαντ του Τέξας παρουσιάστηκε μαχητική και αποφασισμένη να κατατροπώσει τον Ομπάμα, επαναλαμβάνοντας διαρκώς για τον εαυτό της ότι είναι «αγωνίστρια». Προσπάθησε να μειώσει το βάρος των υποσχέσεων του Ομπάμα, τον οποίο θεωρεί ότι είναι όλο λόγια και τον ειρωνεύτηκε αρκετές φορές, με φράσεις του τύπου: «Εγώ δεν μιλάω απλώς».  

Παρ’ όλες όμως τις προσπάθειές της να πείσει με επιχειρήματα ότι είναι πολύ πιο δυνατή σε θέματα εξωτερικής πολιτικής από τον αντίπαλό της, μόνη της εκτέθηκε όταν κόλλησε και δεν κατάφερε να προφέρει το όνομα του διαδόχου του Πούτιν στην προεδρία της Ρωσίας, Ντμίτρι Μεντβέντεφ. Οταν τη ρώτησαν αν ξέρει ποιος είναι ο πιο πιθανός νέος πρόεδρος της Ρωσίας, η Χίλαρι είπε χαρακτηριστικά «Medvedev-whatever».  

Μπορεί και ο Ομπάμα να μην κατάφερε να προφέρει καλά το όνομά του, ωστόσο, καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας που κράτησε περί τα 90 λεπτά ήταν γεμάτος ένταση αλλά ήρεμος. Δεν είχε τη νευρικότητα της Χίλαρι, ενώ της χαμογελούσε όταν αυτή του εξαπέλυε κατηγορίες. 

Κεντρικό θέμα του διαξιφισμού υπήρξαν οι αρνητικές διαφημίσεις που χρησιμοποίησαν και οι δύο πλευρές στην προεκλογική τους καμπάνια και αντάλλαξαν εκατέρωθεν κατηγορίες για «βρόμικα κόλπα», όπως η διασπορά ψεύτικων πληροφοριών για την προεκλογική εκστρατεία του καθενός. Προς έκπληξη όλων, ο Ομπάμα δεν επέρριψε ευθύνες στην Κλίντον για τη δημοσίευση μιας φωτογραφίας του όπου φορά παραδοσιακή αφρικανική ενδυμασία.  

Την ίδια ώρα η δημοτικότητα του Ομπάμα, σύμφωνα με τις τελευταίες δημοσκοπήσεις, συνεχίζει να ανεβαίνει, ενώ η επόμενη εκλογική αναμέτρηση στο Οχάιο και το Τέξας στις 4 Μαρτίου θα είναι ιδιαίτερα κρίσιμη και για τους δύο υποψηφίους.