Η Γαλλία αγοράζει 12 μη επανδρωμένα αεροσκάφη Reaper

Ο υπουργός Αμύνης της Γαλλίας Ζαν-Ιβ Λε Ντριάν ανακοίνωσε σήμερα ότι η κυβέρνηση του προέδρου Φρανσουά Ολάντ θα αγοράσει 12 τηλεκατευθυνόμενα μη επανδρωμένα αεροσκάφη αμερικανικής κατασκευής Reaper, έναντι τιμήματος που υπολογίζεται σε περίπου 670 εκατ. ευρώ.

Ο Λε Ντριάν κατά την διάρκεια συνέντευξης Τύπου διευκρίνισε ότι κατ' αρχάς η Γαλλία θα αγοράσει δύο Reaper, που κατασκευάζει η General Atomics, για να καλυφθούν επείγουσες ανάγκες των γαλλικών ένοπλων δυνάμεων στο Μαλί και στην περιφέρεια του Σάχελ.

Θέλει αυτά τα αεροσκάφη να βρίσκονται σε επιχειρησιακή ετοιμότητα πριν από τα τέλη της χρονιάς.

"Βρισκόμαστε στην διαδικασία να εγκρίνουμε μια συμφωνία με τους Αμερικανούς για την αγορά δύο αναγνωριστικών Reaper για να τα θέσουμε σε υπηρεσία στον εναέριο χώρο του Σάχελ", είπε ο Γάλλος υπουργός Άμυνας. Η συμφωνία αυτή υπόκειται στην έγκριση του αμερικανικού Κογκρέσου, πρόσθεσε.

Η Γαλλία έχει ακόμη ανάγκη 10 αεροσκάφη Reaper που θα μπορούσαν να επιχειρούν στον γαλλικό και στον ευρωπαϊκό εναέριο χώρο, αν και αυτό προϋποθέτει ότι τα συστήματα μετάδοσης τους θα πρέπει να τροποποιηθούν από ευρωπαϊκές αμυντικές βιομηχανίες.

Και αυτό χρειάζεται έγκριση από το αμερικανικό Κογκρέσο αφού σημαίνει ότι η Γαλλία θα αποκτήσει πρόσβαση στον "πηγαίο κώδικα" (source code) των αεροσκαφών αυτών—τα οποία υπόκεινται σε αυστηρούς περιορισμούς όσον αφορά τις εξαγωγές τους—για να τα τροποποιήσει.

Το Πεντάγωνο τάσσεται υπέρ αυτής της πώλησης και "εάν επιδειχθεί λογική, θα επιτραπεί", εκτίμησε ο Λε Ντριάν.

Εάν πάντως το Κογκρέσο απορρίψει την πώληση των Reaper η Γαλλία πιθανόν θα στραφεί στην αγορά ισραηλινών αεροσκαφών ανάλογων προδιαγραφών, είπε ο Λε Ντριάν.

Το συνολικό κόστος αυτών των 12 αεροσκαφών —τα οποία είναι ικανά να εκτελούν αποστολές σε μεσαίο υψόμετρο και προσφέρουν μακρά πτητική διάρκεια, δηλ. πέραν των 24 ωρών— συμπεριλαμβάνει το κόστος του "εκγαλλισμού" τους, σύμφωνα με τις υπηρεσίες του γαλλικού υπουργείου Άμυνας.

Το σχετικό κονδύλι πρόκειται να εγγραφεί στον προϋπολογισμό των γαλλικών ενόπλων δυνάμεων για την χρονική περίοδο 2014-2019 και η σύμβαση για την αγορά τους αναμένεται να τεθεί προς συζήτηση και ψήφιση στην Εθνοσυνέλευση το φθινόπωρο.

Πιο μακροπρόθεσμα πάντως, ο Λε Ντριάν σημείωσε ότι "πρέπει να κατασκευαστούν από τους Ευρωπαίους" τα μη επανδρωμένα τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη "τρίτης γενεάς". Ο υπουργός Άμυνας εκτίμησε ότι σήμερα η αγορά φθάνει τα 30 ως 40 τέτοια αεροσκάφη στην Ευρώπη και προέβλεψε πως η Πολωνία θα χρειαστεί τέτοια.

Ήδη τα χρησιμοποιούν ή βρίσκονται στην διαδικασία για να τα θέσουν σε χρήση η Γερμανία, η Γαλλία, η Βρετανία και η Ιταλία.

Η Γαλλία θέλει, επέμεινε ο Λε Ντριάν, να αγοράσει αναγνωριστικά αεροσκάφη και όχι την έκδοση του αεροσκάφους που φέρει όπλα. Στην οπλισμένη του έκδοση, το Reaper φέρει τέσσερις πυραύλους Hellfire και δύο βόμβες 250 κιλών.

Το Reaper, που πιλοτάρουν δύο χειριστές που μπορεί να βρίσκονται χιλιάδες χιλιόμετρα από το πεδίο των επιχειρήσεων, μπορεί να πετάει τουλάχιστον 24 ώρες κάθε φορά, μεταδίδοντας εικόνες και δεδομένα.