ΗΠΑ: Το δημοσιονομικό «ψαλίδι» πλήττει πρώτα τα παιδιά

Σε περίπου 70.000 υπολογίζονται τα παιδιά στις ΗΠΑ που θα χάσουν την πρόσβασή τους στο πρόγραμμα «Head Start» που υποστηρίζει την προσχολική εκπαίδευση, αν συνεχιστούν οι «αυτόματες» δημοσιονομικές περικοπές. 

Αυτά τα παιδιά αποτελούν τα πρώτα θύματα της δημοσιονομικής προσαρμογής που μετά την Ευρώπη, ξεκινά να εφαρμόζεται και στην Αμερική, καθώς οι περικοπές αναμένεται να συνεχιστούν στα προγράμματα διατροφής και περίθαλψης, όπως για παράδειγμα στο πρόγραμμα Medicaid, οι μισοί από τους δικαιούχους του οποίου είναι παιδιά.

Είναι σωστό να υποχρεώνονται τα παιδιά φτωχών οικογενειών να υποστούν το βάρος της δημοσιονομικής προσαρμογής; Σύμφωνα με στοιχεία που έχει συγκεντρώσει ο οικονομολόγος Εμάνιελ Σάεζ, το μέσο πραγματικό εισόδημα του 99% πιο φτωχού μέρους του πληθυσμού αυξήθηκε κατά 5,8% από το 1993 ως το 2011, ενώ το εισόδημα του πιο πλούσιου 1% κατά 57,5%. Η διαφορά αυτή οφείλεται σε ένα βαθμό στη μεγάλη αύξηση της απόδοσης της ανώτερης εκπαίδευσης κατά τις τελευταίες δεκαετίες. Όσοι δεν έχουν παρά ένα δίπλωμα μέσης εκπαίδευσης, ή ούτε αυτό, έχουν χειρότερες προοπτικές εισοδηματικής ανέλιξης.

Τα παιδιά που οι οικογένειές τους δεν μπορούν να τους προσφέρουν μια καλή αφετηρία για τη ζωή τους πρέπει να βοηθηθούν, σημειώνει ο Σάιμον Τζόνσον, καθηγητής στο ΜΙΤ. Η Αμερική όμως δεν έχει προβλέψει κάτι τέτοιο, όπως αναγνώρισε πρόσφατα ο Τζεμπ Μπους, πιθανός υποψήφιος για την προεδρία στις επόμενες εκλογές. «Στη χώρα μας», είπε σε μια ομιλία που εκφώνησε ενώπιον συντηρητικών συναδέλφων του, «αν έχεις γεννηθεί φτωχός, αν οι γονείς σου δεν πήγαν στο πανεπιστήμιο, αν δεν έχεις γνωρίσει τον πατέρα σου ή αν δεν μιλούν αγγλικά στο σπίτι σου, οι προοπτικές για τη ζωή σου είναι ζοφερές».