Συνδέθηκε με το διεθνή Διαστημικό Σταθμό το Atlantis

Mε το διεθνή Διαστημικό Σταθμό συνδέθηκε το διαστημικό λεωφορείο Atlantis σύμφωνα με το Γαλλικό πρακτορείο, που επικαλείται τη NASA. Το Atlantis εκτοξεύθηκε την Παρασκευή απο το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα και αναμένεται πίσω στη Γη στις 20 Ιουλίου.

Δεδομένου ότι αυτή είναι η αποχαιρετιστήρια διαστημική αποστολή του αμερικανικού διαστημικού λεωφορείου, αυτή η σύνδεση είναι και η τελευταία.

Η σύνδεσή του με το διεθνή Διαστημικό Σταθμό έγινε με ζωντανή τηλεοπτική κάλυψη στην αμερικανική τηλεόραση.
Η επιστροφή στη Γη, μετά από 12ήμερη διαστημική αποστολή, πρόκειται χρονικά να συμπέσει με τον πρώτο περίπατο του Ανθρώπου στο σεληνιακό έδαφος.

Επειδή και το Discovery και το Endeavour έχουν αποσυρθεί, αν κάτι δεν πάει καλά στην τελευταία αποστολή, οι τέσσερις αστροναύτες θα επανέλθουν στη Γη με τη βοήθεια του ρωσικού Soyuz, όμως ένας κάθε φορά.
Γι΄αυτόν ακριβώς τον λόγο, σε αυτή την τελευταία πτήση είναι τετραμελές το πλήρωμα.

Υπενθυμίζεται ότι το 2003 η επάνοδος του Columbia στη Γη είχε δραματική κατάληξη. Λόγω τεχνικών βλαβών στη 'θερμική ασπίδα' του Columbia, στη διαδικασία εισόδου στη γήινη ατμόσφαιρα ανεφλέγη, πάνω από το Τέξας, και το επταμελές πλήρωμα έχασε τη ζωή του.