«Έφυγε» ο Μπερνάρ Εστράντ, διακεκριμένο στέλεχος του AFP

Ο Μπερνάρ Εστράντ, δημοσιογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου που επί 40 συναπτά έτη κάλυψε δημοσιογραφικά σε όλες τις ηπείρους πολέμους και συγκρούσεις, απεβίωσε τα ξημερώματα της Πέμπτης στο Παρίσι σε ηλικία 65 ετών μετά από μάχη με την ανίατη ασθένεια.

Ο Εστράντ, που συνδύαζε τη μαχητικότητα με τις αξίες της "παλιάς Γαλλίας", είχε εντυπωσιακό παρουσιαστικό, ήταν παθιασμένος με τη δημοσιογραφία κι είχε μεγάλη δημοσιογραφική διαδρομή σε όλο τον πλανήτη--από τη σπαρασσόμενη Μέση Ανατολή ως την Αφρική, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική.

Διακρινόταν για τη θέλησή του να "αποκρυπτογραφεί" τα γεγονότα στην επικαιρότητα πέραν των επίσημων ανακοινωθέντων. Ο Εστράντ υπήρξε ειδήμων σε αμυντικά ζητήματα, όπως και σε αυτά της διεθνούς στρατηγικής.

Διπλωματούχος της Ανωτέρας Σχολής της Δημοσιογραφίας στη Λίλλη, με καθεστώς του ακροατή στο γαλλικό Ινστιτούτο Αμυντικών σπουδών, ξεκίνησε το 1970 τη σταδιοδρομία του στο Γαλλικό Πρακτορείο και η πρώτη μεγάλη αποστολή του στο εξωτερικό ήταν στη Βηρυτό, τα έτη 1973-1977. Περί το 1975 ξέσπασε ο εμφύλιος πόλεμος στο Λίβανο.

Ο Εστράντ ως ειδικός απεσταλμένος δούλεψε στο Ναϊρόμπι και στην Τεχεράνη, ενώ ανέλαβε επικεφαλής του Γραφείου του Γαλλικού Πρακτορείου στο Ανόι το 1980. Το 1982, οργάνωσε το Γραφείο του Γαλλικού Πρακτορείου στην Τεχεράνη, ενώ θήτευσε επί μία σχεδόν 7ετία (1983-1989) στο γραφείο του Γαλλικού Πρακτορείου στο Ναϊρόμπι τα χρόνια κατά τα οποία ο λιμός κατέστρεφε τη γειτονική Αιθιοπία.

Στη Ρουμανία, ο Εστράντ μετέβη ως ειδικός απεσταλμένος μόλις ανατράπηκε το καθεστώς των Νικολάε-Έλενας Τσαουσέσκου, το 1990.

Ήταν από τους λίγους απεσταλμένους δυτικών ΜΜΕ στη Βαγδάτη κατά τον πρώτο πόλεμο στον Κόλπο (τέλος 1990-1991). Τότε, η Βαγδάτη σφυροκοπήθηκε με αμερικανικούς πυραύλους Κρουζ.
Στα τέλη του 1991, ενώ η Σοβιετική Ένωση άρχιζε να αποσυντίθεται, ο Εστράντ ανέλαβε το γραφείο του Γαλλικού Πρακτορείου στη Μόσχα.

Από το 1995 μέχρι το 2000, ανέλαβε το γραφείο του Γαλλικού Πρακτορείου στη Τζακάρτα--τα χρόνια εκείνα ανατράπηκε ο Σουχάρτο και αποσχίστηκε το Ανατολικό Τιμόρ.

Από το 2002 ως το 2004 ο Εστράντ θήτευσε στον ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη--οι Ην. Πολιτείες ήταν δεύτερη πατρίδα για τον Γάλλο δημοσιογράφο, που είχε νυμφευθεί την Κέιτ Χαντ.

Η μακρά και σύνθετη δημοσιογραφική διαδρομή του, από το 2004 ως το 2009 έμελλε να κλείσει στο Παρίσι, όπου ο Εστράντ τοποθετήθηκε αναπληρωτής αρχισυντάκτης του Γαλλικού Πρακτορείου, και --εν τέλει, πέρυσι-- "μεταβατικός διευθυντής" στο γραφείο στο Μπορντό, όχι μακρά από την γενέτειρά του Ταλάνς.