Ήταν 5 Απριλίου του 1988 όταν ο Γκάλης, ο Γιαννάκης και τ’ άλλα παιδιά πατούσαν το παρκέ του κλειστού της Γάνδης. Ήταν τα πρώτα τους βήματα σε τελική φάση Κυπέλλου Πρωταθλητριών μπάσκετ, ήταν η παρθενική συμμετοχή ελληνικής ομάδας σε φάιναλ φορ. Και μάλιστα στο πρώτο φάιναλ φορ της ιστορίας του αθλήματος στην Ευρώπη.

Από τότε κύλησε μπόλικο νερό στ’ αυλάκι, το φάιναλ φορ έγινε θεσμός και το Κύπελλο Πρωταθλητριών είναι γνωστό πλέον με την ονομασία «Ευρωλίγκα». Ο Άρης, μετά τις τρεις αποτυχημένες συνεχόμενες συμμετοχές, παρέδωσε αρχικά στον ΠΑΟΚ τη σκυτάλη, την οποία εν συνεχεία παρέλαβαν ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός (και, για μία και μοναδική χρονιά, η ΑΕΚ -όπως). Οι τελικοί άρχισαν να γίνονται… ρουτίνα για τις ελληνικές ομάδες και η κούπα έπαψε να είναι όνειρο απατηλό.

Έξι  φορές το βαρύτιμο κύπελλο βρέθηκε στις τροπαιοθήκες των δύο ιστορικότερων συλλόγων της χώρας. Πέντε έχει πανηγυρίσει ο Παναθηναϊκός και μία ο Ολυμπιακός. Και άλλες τέσσερις (δύο ο Ολυμπιακός και από μία Παναθηναϊκός και ΑΕΚ) ελληνικές ομάδες έφτασαν στον τελικό, αλλά τον έχασαν.

Συνολικά, από τις 22 ως τώρα διοργανώσεις του φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα μόνο 6 διεξήχθησαν χωρίς ελληνική συμμετοχή. Στις υπόλοιπες 16 πήραν μέρος 5 ελληνικές ομάδες (Αρης, ΠΑΟΚ, Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, ΑEK). Μάλιστα, σε τρεις περιπτώσεις (1994, 1995, 2009) η ελληνική εκπροσώπηση ήταν διπλή. Γενικά, η Ελλάδα ως χώρα στα 22 χρόνια της διοργάνωσης μετράει 15 συμμετοχές (οι τρεις διπλές), 10 τελικούς, 6 Κύπελλα και 6 τρίτες θέσεις.

Ο Παναθηναϊκός, ασφαλώς, κατέχει αυτοδικαίως τη μερίδα του λέοντος στα παραπάνω νούμερα: 9 συμμετοχές, 6 τελικοί, 5 κύπελλα και 3 τρίτες θέσεις κάθε άλλο παρά μικρός απολογισμός είναι. Ο δε Ολυμπιακός έχει 5 συμμετοχές και μία κατάκτηση

Οι 6 κούπες

1996, Παρίσι

Παναθηναϊκός - Μπαρτσελόνα 67-66

Παναθηναϊκός (Μπόζινταρ Μάλκοβιτς): Αλβέρτης 17(1), Βουρτζούμης 2, Οικονόμου 10(1), Κόρφας 4, Γιαννάκης 9(1), Βράνκοβιτς, Ουίλκινς 19, Σταυρακόπουλος 9(1).

Μπαρτσελόνα (Άιντο Ρενέσες): Χιμένεθ 9, Γκαλιλέα 10(1), Γκόντφρεντ 9, Ντουένας, Φερνάντεθ 15(3), Μοντέρο, Ντίεθ, Μπος , Μαρτίνεθ, Καρνισόβας 23(2).

1997, Ρώμη

Ολυμπιακός - Μπαρτσελόνα 73-58

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Ντούσαν Ίβκοβιτς): Μπακατσιάς 1, Σιγάλας 7, Παπανικολάου 11, Γαλακτερός, Νάκιτς, Φασούλας 6, Τόμιτς 9, Tάρλατς 11, Βελπ 2, Ρίβερς 26.

ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Αϊτο Ρενέσες)): Χιμένεθ 16, Γιοφρέσα 9, Εστεγιέρ 3, Ρίβας 6, Αντρέου 2, Φερνάντεθ, Τζόρτζεβιτς 6, Μπος, Ντουένας 2, Καρνισόβας 14.

2000, Θεσσαλονίκη

Παναθηναϊκός – Μακάμπι 73-67

Παναθηναϊκός: Αλβέρτης 4, Κοχ, Ρότζερς 4, Φώτσης 9(1), Τζεντίλε 3(1), Μποντιρόγκα 9, Μπουντούρης, Ρεμπράτσα 20, Μπερκ 7, Κάτας 17(2).

Μακάμπι: Χένεφελντ, Μπρίσκερ 13(2), Σαρπ 5(1), Χάφμαν 26(1), Κόμεζιτς 1, Σέλεφ, Σέφερ 6(1), Τζάμσι 3(1), ΜακΝτόναλντ 13(1), Πόπα.

2002, Μπολόνια

Παναθηναϊκός - Κίντερ Μπολόνια 89-83

Παναθηναϊκός: Αλβέρτης 11(1), Καλαϊτζής, Ρότζερς 7(1), Μουλαομέροβιτς 6, Μποντιρόγκα 21(1), Μίντλετον 10, Κουτλουάι 22(4), Παπαδόπουλος 12, Σάντσεζ.

Κίντερ Μπολόνια: Τζινόμπιλι 27(3), Μπετσίροβιτς 4, Γκρέιντζερ 10(2), Φροζίνι, Άντερσεν 3, Ριγκοντό 3(1), Γκρίφιθ 2, Σμόντις 23(2), Γιάριτς 11.

2007, Αθήνα

Παναθηναϊκός - ΤΣΣΚΑ Μόσχας 93-91

Παναθηναϊκός (Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης, Ντελκ, Μπετσίροβιτς 6, Μπατίστ 12, Σισκάουσκας 20, Χατζηβρέττας 10(2), Ντικούδης 2, Τσαρτσαρής, Διαμαντίδης 15(2), Τομάσεβιτς 16, Βούγιανιτς 12(1).

ΤΣΣΚΑ (Έτορε Μεσίνα): Παπαλουκάς 23, Σμόντις 18(1), Χόλντεν 11(3), Πασούτιν, Άντερσεν 4, Ζεβρασένκο 4, Τόρες 9(1), Πονκρασόφ, Λάνγκντον 16(3), Βαν ντεν Σπιγκελ 6.

2009, Βερολίνο

Παναθηναϊκός - ΤΣΣΚΑ Μόσχας 73-71

Παναθηναϊκός: Σπανούλης 13(3/5τρ), Περπέρογλου 6(1), Μπατίστ 6(4ρ), Φώτσης 13(3/6τρ, 8ρ), Νίκολας 7(1), Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 10(2/3τρ, 4ρ), Πέκοβιτς 6(6λ), Γιασικεβίτσιους 10(3/5τρ, 4ρ, 4ασ).

ΤΣΣΚΑ: Ζήσης, Σμόντις 9(1/4τρ, 9ρ), Σισκάουσκας 13(2/6τρ), Χόλντεν 14(5/7δ, 4ασ), Λόρμπεκ 5, Λάνγκντον 13, Κάουν 3, Κριάπα 9(1τρ, 7ρ), Πλάνινιτς 5.

Οι 4 χαμένες ευκαιρίες

1994, Τελ Αβίβ

Μπανταλόνα – Ολυμπιακός 59-57

ΜΠΑΝΤΑΛΟΝΑ (Ζέλικο Ομπράντοβιτς): Ζοφρέσα Ρ.4, οφρέσα Τ.5, Βιγιακάμπα 16, Τόμπσον 9, Μοράλες 2, Μαρτίνεθ 17, Σμιθ 6.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιάννης Ιωαννίδης): Μπακατσιάς 2, Σιγάλας 14, Σταμάτης, Πάσπαλιε 15, Φασούλας 2, Τόμιτς 10, Τάρλατς 2, Τάρπλεϊ 12.

1995, Σαραγόσα

Ρεάλ Μαδρίτης - Ολυμπιακός 73-61

ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Ζέλικο Ομπράντοβιτς): Λάσα 1, Σάντος 7, Γκαρσία Κολ 2, Μπιριούκοφ, Αρλάουκας 16, Αντούνεθ 12, Σαμπόνις 23, Φερέρ, Καρκόλ 6, Μαρτίν 6

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιάννης Ιωαννίδης): Μπακατσιάς 2, Σιγάλας 10, Σταμάτης, Καμπούρης, Τζόνσον 9, Νάκιτς 15, Φασούλας, Τόμιτς 3, Τάρλατς 7, Βολκόφ 15

1998, Βαρκελώνη

Κίντερ Μπολόνια – ΑΕΚ 58-44

ΚΙΝΤΕΡ ΜΠΟΛΟΝΙΑ (Έτορε Μεσίνα): Ριγκοντό 14, Ντανίλοβιτς 13, Σκονοκίνι 10, Σάβιτς 7, Νεστέροβιτς 6, Άμπιο 6, Μπινέλι 2, Φροζίνι.

ΑΕΚ (Γιάννης Ιωαννίδης): Πρέλιεβιτς 6, Λάσα 7, Κολντεμπέλα 3, Άντερσον 4, Τσακαλίδης 4, Αλεξάντερ 5, Χατζής 4, Κακιούζης 5, Άντερσεν 4, Λάρσεν 2.

2001

Μακάμπι - Παναθηναϊκός 81-67

Μακάμπι: Χένεφελντ 7, Μπρίσκερ 3, Σαρπ 5, Χάφμαν 21, Πάρκερ 13(1), Σέλεφ 2, Μπέρσταϊν 5, Κούρσιτς 4, ΜακΝτόναλντ 21(3).

Παναθηναϊκός: Αλβέρτης 5(1), Καλαϊτζής, Κοχ 9(2), Ρότζερς 2, Φώτσης 15(2), Μποντιρόγκα 27, Μίντλετον, Ρέμπρατσα 4, Μπερκ 2

Οι συμμετοχές των ελληνικών ομάδων