Ο νέος ήρωας του Ολυμπιακού, Ρόι Κάρολ!

Μπήκε στο γήπεδο, χωρίς καν να καταφέρει να ζεσταθεί – και οι συνθήκες ήταν πολικές.

Ήταν η πρώτη του συμμετοχή στη νέα του ομάδα και του έλαχε αυτή να είναι έκτακτη και, μάλιστα, σε έναν κρίσιμο ευρωπαϊκό αγώνα.

Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, η πρώτη του αποστολή ήταν να στηθεί απέναντι από τη βούλα του πέναλτι, όπου ο αντίπαλος θα εκτελούσε…

Κι όμως το έπιασε!

Ένα αστέρι που κατάφερε να φτάσει μέχρι τα σαλόνια της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι ο νέος ήρωας του Ολυμπιακού, ο Ρόι Κάρολ, ο άνθρωπος που πήρε την θέση του αποβληθέντος τερματοφύλακα Μπάλας Μέγερι και έβγαλε με την μία το …συμβόλαιό του!

Ο Βορειοϊρλανδός γκολκίπερ μετακινήθηκε από τον ΟΦΗ ο οποίος τον απέκτησε το καλοκαίρι του 2011 από τη δανική Οντένσε.

Στα τριάντα πέντε του σήμερα, ο Ρόι Κάρολ ξεκίνησε να παίζει ποδόσφαιρο στη Φαϊβμαϊλτάουν Γιουνάιτεντ. Ξεκινώντας να παίζει ποδόσφαιρο στο Ενισκίλεν των 300 κατοίκων, ο Κάρολ έπαιζε επίθεση! Επειδή όμως ήταν πολύ αδύνατος και όχι ιδιαίτερα αναπτυγμένος, οι συμμαθητές του τον έβαζαν τερματοφύλακα. «Μην λες βλακείες, σκέψου κάτι καλύτερο», του είχε πει ο δάσκαλός του όταν ο Ρόι του εξομολογήθηκε ότι θέλει να ασχοληθεί με τον αθλητισμό.

Η άποψη του δασκάλου του δεν στάθηκε ικανή να αποτρέψει τον Κάρολ να συνεχίσει να αγωνίζεται κάτω από τα δοκάρια. Από τη Φαϊβμαϊλτάουν μετακινήθηκε στη Μπάλιναμαλαρντ Γιουνάιτεντ όπου έπαιξε μέχρι το 1995. Το χρόνο εκείνο πήρε μετεγγραφή για την αγγλική Χαλ Σίτι.






Τον ζήτησαν όταν είχε φάει έξι γκολ!

Οι άνθρωποι της Χαλ πλησίασαν τον Κάρολ έπειτα από ένα παιγνίδι στο οποίο η Μπάλιναμαλαρντ είχε χάσει με 6-2. «Μπορείτε να μην μου κάνετε πλάκα, μόλις έχω φάει έξι γκολ;», ήταν η αντίδραση του Κάρολ όταν άκουσε την πρόταση να φύγει από τη Βόρεια Ιρλανδία και να πάει στη Χαλ. Οι Εγγλέζοι όμως μιλούσαν σοβαρά.

Μέσα σε δύο χρόνια έγινε αναντικατάστατος, όμως παρά το γεγονός ότι ο Ρόι γινόταν όλα και καλύτερος η ομάδα του αναγκάστηκε να τον πουλήσει λόγω οικονομικών προβλημάτων. Επόμενος σταθμός ήταν η Γουίγκαν που δαπάνησε 350.000 στερλίνες, το υψηλότερο ποσό που είχε διαθέσει η ομάδα μέχρι το 1997 για να αγοράσει ένα ποδοσφαιριστή, για να τον αποκτήσει.

Ο Κάρολ έπαιξε τέσσερα χρόνια στη Β’ Εθνική της Αγγλίας και οι επιδόσεις του πέρασαν κάθε άλλο παρά απαρατήρητες από τον ποδοσφαιρικό κόσμο της Γηραιάς Αλβιώνας. Αυτή την τετραετία στη Γουίγκαν έπαιξε 135 φορές με τον ιστορικό σύλλογο. Επιλέχθηκε ως βασικός τερματοφύλακας της εθνικής ομάδας της Βόρειας Ιρλανδίας, ενώ την περίοδο 1999-2000 ανακηρύχθηκε ο καλύτερος τερματοφύλακας στη δεύτερη ποδοσφαιρική κατηγορία. Η Γούιγκαν συμπλήρωσε 26 αγώνες αήττητη, σε μεγάλο βαθμό λόγω και της απόδοσης του Βορειοϊρλανδού γκολκίπερ. Τον επόμενο χρόνο κατάφερε να μην φάει ούτε ένα γκολ για δεκατρείς αγώνες.

Η επίδοση αυτή του άνοιξε το δρόμο για το Ολντ Τράφορντ, αφού το 2001 ο σερ Άλεξ Φέργκιουσον ζήτησε από τη διοίκηση της Μάντσεστερ να αποκτηθεί ο Κάρολ, μεταγραφή για την οποία λέγεται ότι δαπανήθηκαν περίπου 2,5 εκατομμύρια στερλίνες. Όλοι θεώρησαν ότι ο σερ Άλεξ προόριζε τον Βορειοϊρλανδό για αναπληρωματικό του Γάλλου Φαμπιέν Μπαρτέζ, όμως ο Κάρολ είχε ευκαιρίες να αποδείξει την αξία του. Μέσα σε τέσσερα χρόνια έπαιξε 49 παιγνίδια φορώντας τη φανέλα της Μάντσεστερ και έφυγε το 2005, αφού αρνήθηκε να υπογράψει νέο συμβόλαιο. «Βλέπω ότι δεν με θέλεις για βασικό, θέλω να παίξω μπάλα ως πρώτος τερματοφύλακας», λέγεται ότι είχε απαντήσει στον Φέργκιουσον.

Στη σκιά ενός μεγάλου …αλά Νικοπολίδη

Εκείνη την εποχή ήταν η καλύτερη περίοδος για τον Μπαρτέζ και έτσι ο Κάρολ δεν είχε και πολλά περιθώρια να αναδειχθεί. Πολλοί παρομοιάζουν το γεγονός αυτό με την ιστορία του Αντώνη Νικοπολίδη που για χρόνια ήταν στη σκιά του Γιόζεφ Βάντσικ και κατάφερε να δείξει την αξία του μόνο όταν μετακινήθηκε από τον Παναθηναϊκό στον Ολυμπιακό.

Λίγους μήνες πριν, ο Ρόι είχε δεχθεί έντονη κριτική που έφτανε τα όρια της χλεύης για ένα γκολ που δέχθηκε σε ματς με την Τότεναμ. Ο Μέντες είχε σουτάρει σχεδόν από το κέντρο και ο Κάρολ που ήταν εκτός θέσης έχασε την μπάλα μέσα από τα χέρια του. Το γκολ δεν μέτρησε αν και η μπάλα πέρασε εμφανώς τη γραμμή, όμως το σχετικό video που αποδεικνύει την πρωτοφανή γκάφα ακόμη και σήμερα κάνει τον Βορειοϊρλανδό να αισθάνεται άβολα…
Επόμενος σταθμός στην ποδοσφαιρική του καριέρα η Γουέστ Χαμ. Έπαιξε 31 παιγνίδια ως βασικός μέχρι το Φεβρουάριο του 2006 που χτύπησε στην μέση κατά τη διάρκεια ενός ματς με τη Φούλαμ.

Κάποια ρεπορτάζ σε βρετανικά εφημερίδες ανέφεραν τότε ότι ο Κάρολ χρειάστηκε να ακολουθήσει πρόγραμμα αποτοξίνωσης από το αλκοόλ. Αυτό δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ επισήμως.

Το 2007 πήρε μετεγγραφή για τη Ρέιντζερς της Σκωτίας όπου έμεινε για ένα χρόνο χωρίς να παίξει ούτε ένα επίσημο παιγνίδι, είναι μια παρένθεση που ο Κάρολ θα ήθελε να διαγραφεί από την ποδοσφαιρική του καριέρα.

Η αναγέννηση στη Δανία και ο ΟΦΗ

Στη συνέχεια πέρασε από την Ντέρμπυ Κάουντι όπου έπαιξε για ένα χρόνο μέχρι να φύγει για τη Δανία και την Οντένσε το καλοκαίρι του 2009.

Εκεί η καριέρα του Βορειοϊρλανδού ξαναπήρε τα πάνω της και τον ίδιο κιόλας χρόνο ψηφίστηκε ως ο καλύτερος τερματοφύλακας του πρωταθλήματος Δανίας. Το 2011 ο Κάρολ αποφάσισε να επιστρέψει στην Αγγλία για να είναι κοντά στα παιδιά του και συζητούσε με ομάδες της δεύτερης εθνικής κατηγορίας…

Η πρόταση του ΟΦΗ θεωρήθηκε από τον Κάρολ μια καλή ευκαιρία για να αποδείξει και πάλι την ποδοσφαιρική του αξία. Τον Αύγουστο του 2011 έγινε κεντρικό θέμα συζήτησης στο Ηράκλειο αφού έφτασε στο νησί μαζί με έναν μικρό βόα… Το περίεργο «κατοικίδιο» του Ρόι εξήψε την περιέργεια των Κρητικών που έσπευσαν να του κάνουν δώρο άλλο ένα φίδι!

Ο Βορειοϊρλανδός είχε ένα πολύ καλό εξάμηνο στην κρητική ομάδα με αποκρούσεις που δείχνουν την υψηλή ποδοσφαιρική του αξία. Σε δύο παιγνίδια του ΟΦΗ εναντίον του Ολυμπιακού ήταν ο Κάρολ που κράτησε όρθιος τους Κρητικούς αναγκάζοντας τους ερυθρόλευκους να τον προσέξουν για τα καλά...

H μεταγραφή του στο Μεγάλο Λιμάνι πέρασε από χίλια κύματα, αφού λέγεται ότι υπήρξαν ομάδες που προσπάθησαν να χαλάσουν την μετακίνηση του Κάρολ στον Πειραιά. Τώρα ο Κάρολ, που υπέγραψε συμβόλαιο 18 μηνών με τον Ολυμπιακό, καλείται να αποδείξει ότι η καριέρα του δεν έχει ακόμη τελειώσει. Το κίνητρό του είναι να πάρει πρωτάθλημα με τον Ολυμπιακό και να κάνει μια καλή πορεία με τη νέα του ομάδα στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.