Ανταρκτική: Περιορισμοί στις επισκέψεις τουριστών

Διεθνής συμφωνία επιτεύχθηκε για τον περιορισμό της τουριστικής κίνησης στην Ανταρκτική, σε μία προσπάθεια να διαφυλαχθεί το ευαίσθητο οικοσύστημα στην περιοχή, καθώς οι συμμετέχοντες στη Διάσκεψη της Συνθήκης για την Ανταρκτική συμφώνησαν ότι το συγκεκριμένο τμήμα του πλανήτη υφίσταται ήδη τις συνέπειες από τις κλιματικές αλλαγές, περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο μέρος της Γης.

Τα 28 μέλη της Συνθήκης για την Ανταρκτική, που συναντήθηκαν στην Ουάσινγκτον, συμφώνησαν ότι πρέπει να περιοριστεί στους 100 ο αριθμός των τουριστών που μπορούν να βρίσκονται κάθε φορά στις ακτές της Ανταρκτικής και παράλληλα να τεθεί περιορισμός στα τουριστικά σκάφη που πλέουν στις ακτές, ώστε να μην μεταφέρουν περισσότερους από 500 επιβάτες σε κάθε ταξίδι.

Τα μέτρα αυτά προωθούνται με αμερικανική πρωτοβουλία και παρουσιάστηκαν στη διάσκεψη που έγινε στη Βαλτιμόρη. Η υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Χίλαρι Κλίντον, που άνοιξε τις εργασίες της διάσκεψης, προειδοποίησε ότι η προστασία της περιοχής είναι κρίσιμη για να σταθεροποιηθεί το κλίμα στον πλανήτη.

Ο Τζέραλντ Λίπι, της αμερικανικής περιβαλλοντικής οργάνωσης Pew, εξέφρασε την ικανοποίησή του για τα μέτρα που συμφωνήθηκαν, αλλά επισήμανε ότι η κίνηση των τουριστών πρέπει να περιοριστεί ακόμα περισσότερο. «Η επίσκεψη στην Ανταρκτική θα πρέπει να είναι προνόμιο. Δεν είναι δικαίωμα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τζέραλντ Λίπι.

Στη διάσκεψη συμφωνήθηκαν επίσης νέοι κανόνες ασφαλείας για τα πλοία που ταξιδεύουν στους πόλους, καθώς δύο μελέτες που παρουσιάστηκαν από επιστήμονες δείχνουν ότι οι πάγοι λιώνουν με μεγαλύτερη ταχύτητα απ ό,τι αναμενόταν, καθώς αυξάνεται η θερμοκρασία στον πλανήτη.