Επιστήμονες δημιουργούν τεχνητό κερατοειδή

Προσπάθειες για να δημιουργήσουν τεχνητό κερατοειδή, καταβάλουν επιστήμονες , προκειμένου να τον χρησιμοποιήσουν για μεταμοσχεύσεις σε ανθρώπους. Η δημιουργία αυτού του μοντέλου είναι εφικτή μόνο σε ειδικά εξοπλισμένα και εγκεκριμένα εργαστήρια του εξωτερικού και στοχεύει στη μελλοντική αντικατάσταση των ανθρώπινων μοσχευμάτων κερατοειδούς από τον τεχνητό κερατοειδή.

Την τελευταία πενταετία έχει αναπτυχθεί ένα τρισδιάστατο μοντέλο τεχνητού κερατοειδούς από την ομάδα του καθηγητή του Πανεπιστημίου Έρλανγκεν της Νυρεμβέργης, Friedrich Kruse. Ο τεχνητός κερατοειδής αποτελείται από τρεις σειρές ανθρωπίνων κυττάρων (επιθήλιο, κερατινοκύτταρα και ενδοθήλιο) και δημιουργήθηκε αρχικά για να αντικαταστήσει τα πειραματόζωα που χρησιμοποιούνται για τη μελέτη τοξικότητας διαφόρων ευρείας χρήσης φαρμάκων και καλλυντικών. Ο κ. Kruse θα παρουσιάσει τις τελευταίες εξελίξεις σχετικά με τη μεταμόσχευση κερατοειδούς στο 43ο Πανελλήνιο Οφθαλμολογικό Συνέδριο που διεξάγεται στη Θεσσαλονίκη.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η μεταμόσχευση κερατοειδούς είναι η συχνότερη μεταμόσχευση ανθρώπινου οργάνου παγκοσμίως και παρατηρείται μεγάλη έλλειψη δοτών. Αν και πραγματοποιούνται σχεδόν 100.000 μεταμοσχεύσεις κάθε χρόνο, ο πραγματικός αριθμός των ανθρώπων που χρειάζονται μεταμόσχευση κερατοειδούς εκτιμάται σε περίπου 10.000.000 ασθενείς. Ενδεικτικά στην Ευρώπη και ειδικά στο Ηνωμένο Βασίλειο πραγματοποιήθηκαν 2.500 μεταμοσχεύσεις κερατοειδούς το 2006, στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2008 περίπου 42.000 και στην Αυστραλία πάνω από 2.300. Στην Ελλάδα ετησίως πραγματοποιούνται περίπου 300 μεταμοσχεύσεις κερατοειδούς. Το κόστος μίας ολικής μεταμόσχευσης κερατοειδούς ανέρχεται στα 10.000 - 12.000 ευρώ, ανάλογα με το κέντρο, που την πραγματοποιεί.