Ο πόλεμος κατά του καρκίνου δεν έχει τελειώσει, παρά τις σημαντικές νίκες

Αν και έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος στην πρόληψη και τις θεραπείες, ο καρκίνος θα γίνει η πρώτη αιτία θανάτου στον κόσμο εξαιτίας του αυξανόμενου πληθυσμού ηλικιωμένων και των κακών καταναλωτικών και διατροφικών συνηθειών.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες οι εκστρατείες πρόληψης και οι επιτυχίες στον τομέα της ιατρικής επέτρεψαν μέσα σε είκοσι χρόνια να μειωθεί κατά 16% η θνησιμότητα από τον καρκίνο, τονίζει η Σούζαν Γκάπσουρ από την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρία παρουσιάζοντας την ειδική έκδοση της επιθεώρησης Journal of the American Medical Association με θέμα τον καρκίνο.

Όμως η ασθένεια παραμένει η δεύτερη αιτία θανάτου στις ΗΠΑ, όπου την περασμένη χρονιά 1,5 εκατομμύρια άνθρωποι διαγνώστηκαν με καρκίνο και 560.000 πέθαναν.

Αξιοσημείωτη πρόοδος έχει σημειωθεί στις θεραπείες των παιδικών καρκίνων και σε άλλες μορφές, όπως του προστάτη, των όρχεων, του μαστού και του παχέος εντέρου, επισημαίνουν οι ερευνητές, προσθέτοντας όμως πως ορισμένοι άλλοι καρκίνοι--πάγκρεας, ήπαρ, ωοθήκες, πνεύμονες, εγκέφαλος--έχουν πολύ μεγάλα ποσοστά θνησιμότητας και δεν ανταποκρίνονται στις υπάρχουσες θεραπείες.

Από την άλλη, η αύξηση του προσδόκιμου ζωής τις τελευταίες δεκαετίες αυξάνει και τον κίνδυνο διάγνωσης περισσότερων περιπτώσεων καρκίνου.

Περίπου ένας άντρας στους δύο και μια γυναίκα στις τρεις θα εμφανίσουν κάποια μορφή καρκίνου στη διάρκεια της ζωή τους και στις μισές περιπτώσεις θα είναι θανατηφόρος.

Όμως πολλές μορφές καρκίνου θα μπορούσαν να αποφευχθούν με έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής, επισημαίνουν οι ερευνητές, υπογραμμίζοντας για παράδειγμα ότι ο καρκίνος του πνεύμονα "ήταν μια σπάνια ασθένεια στις αρχές του 20ου αιώνα", πριν την διάδοση του τσιγάρου.

"Το 1910, λιγότεροι από 5.000 είχαν εμφανίσει καρκίνο στους πνεύμονες. Σήμερα φτάνουν τους 200.000 το χρόνο", δηλώνει ο Ρόμπερτ Τίμερμαν, ο οποίος έχει γράψει τη μελέτη για τις αντικαρκινικές θεραπείες με ακτινοβολία σε μη εγχειρήσιμες περιπτώσεις καρκίνου.

Το να σταματήσει κανείς το κάπνισμα είναι ένα από τους καλύτερους τρόπους για να μειώσει τον κίνδυνο του καρκίνου των πνευμόνων, όμως πολύ λίγοι το καταφέρνουν, ακόμα και μετά τη διάγνωση, αναφέρει ο ίδιος.

Συγκεκριμένα, ο Τίμερμαν αποκαλύπτει πως ποσοστό μικρότερο του 50% των ασθενών που πάσχουν από καρκίνο των πνευμόνων, κόβουν το τσιγάρο.

Νέα κρούσματα καρκίνου προκαλούνται και από την παχυσαρκία. "Οι εκτιμήσεις σήμερα δείχνουν ότι τα δύο τρίτα των Αμερικανών είναι παχύσαρκοι ή υπέρβαροι και πλέον γνωρίζουμε πως αυτές οι καταστάσεις ευνοούν πολλές μορφές καρκίνου", τονίζει η κ. Γκάπστουρ.

"Το να αποφεύγει κανείς να είναι παχύσαρκος ή υπέρβαρος είναι σημαντικό στη μάχη κατά του καρκίνου", προσθέτει η γιατρός. Είναι χαρακτηριστικό πως κάθε χρόνο περίπου 100.000 περιπτώσεις καρκίνου μπορούν να αποδοθούν στο ότι οι ασθενείς είναι υπέρβαροι.