Απεβίωσε ο «βασιλιάς των τάνκερ» Λουκάς Χατζηιωάννου

Την τελευταία του πνοή άφησε σήμερα το πρωί ο Λουκάς Χατζηιωάννου σε ηλικία 81 ετών, στο «ΥΓΕΙΑ», όπου νοσηλευόταν έπειτα από μακροχρόνια ασθένεια. Ο αυτοδημιούργητος μεγαλοεφοπλιστής, γνωστός για τη φιλανθρωπική του δράση στην Ελλάδα και στην Κύπρο, υπήρξε μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στον χώρο της ναυτιλίας, μεσουρανώντας τη δεκαετία του ’80 στις ελληνικές θάλασσες αλλά και σε παγκόσμιο επίπεδο, λαμβάνοντας τον τίτλο του «βασιλιά των τάνκερ» όπως συνήθιζαν να τον αποκαλούν. 

Γεννήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1927 στον Πεδουλά, ένα φτωχό ορεινό χωριό της Κύπρου, και ήταν ο πρωτότοκος γιος μίας 12μελούς οικογένειας. Δυναμικός νέος και άριστος μαθητής, ονειρευόταν από μικρός να ταξιδεύει στις θάλασσες, ενώ ξεκίνησε να εργάζεται από νεαρός για να βοηθήσει στο οικογενειακό εισόδημα, κερδίζοντας τα πρώτα του χρήματα στην ηλικία των 16 ετών. 

Πολύ σύντομα τον κέρδισε ο χώρος του εμπορίου και ακόμη περισσότερο η εμπορική ναυτιλία, όπου ξεκίνησε, πραγματοποιώντας το πρώτο του ταξίδι το 1948 και σε ηλικία 21 ετών. Έτσι χτίζει τις εμπορικές σχέσεις που έμελλαν να θέσουν τα θεμέλια της δικής του ναυτιλιακής αυτοκρατορίας, η οποία στο απόγειο της καριέρας του, τη δεκαετία του ’80, απαρτιζόταν από στόλο 50 δεξαμενοπλοίων. Συνέβαλε τα μέγιστα στην ανάπτυξη της οικονομίας σε διεθνές επίπεδο προσφέροντας εργασία σε περισσότερες από 2.000 ναυτικές οικογένειες. 

Παντρεμένος με την κυρία Νέδη Χατζηιωάννου από το 1958, ο Λουκάς Χατζηιωάννου απέκτησε τρία παιδιά: τον Πόλυ, τον Στέλιο και την Κλέλια, αλλά και δύο εγγόνια, ενώ έζησε μία ζωή μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, αφιερωμένος στην οικογένειά του και στις επιχειρήσεις του. Διακρίθηκε για το μεγάλο φιλανθρωπικό του έργο, με ευεργεσίες και δωρεές σε ιατρικά ερευνητικά κέντρα διεθνούς εμβέλειας, ακαδημαϊκά ιδρύματα, πολιτιστικούς οργανισμούς και υποτροφίες σε άπορους φοιτητές ως πρόεδρος του Ιδρύματος Λουκά Χατζηιωάννου στην Ελλάδα και στην Κύπρο.

Το σημαντικό φιλανθρωπικό έργο του ιδρύματος θα συνεχίσουν στη μνήμη του μεγάλου Ελληνοκύπριου τα παιδιά του, ως μέλη του διοικητικού συμβουλίου του ιδρύματος.