Eton College: Η μεγάλη των influencers σχολή

Η επιδραστικότητα είναι το ιερό δισκοπότηρο των καιρών μας. Και, κακά τα ψέματα, ο κόσμος βρωμάει πια από ανθρώπους που αυτοπροσδιορίζονται ως influencers των κοινωνικών δικτύων. Το θέμα είναι βέβαια τι συμβαίνει στον αληθινό κόσμο. Η ανάγκη για επιρροή είναι μια παλιά ιστορία, τόσο παλιά όσο ο άνθρωπος. Στην περίπτωση μάλιστα του φημισμένου Κολεγίου Ιτον έχει λάβει διαστάσεις θεσμού.

Το πιο διάσημο ίσως ιδιωτικό σχολείο Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης στον κόσμο προσφέρει ανελλιπώς εδώ και πέντε αιώνες στην κοινωνία ανθρώπους όχι μόνο που την «τρέχουν», αλλά και αναλαμβάνουν να τη διαμορφώσουν και να την παραδώσουν στις επόμενες γενιές αν όχι καλύτερη, τουλάχιστον άθικτη. Αν και δεν είναι το παλιότερο οικοτροφείο αρρένων της Μεγάλης Βρετανίας, σίγουρα είναι το πιο φωτογενές.

Ο Μπόρις Τζόνσον είναι η απόλυτη επαλήθευση της προηγούμενης κρίσης, αφού έγινε ο 20ός πρωθυπουργός της χώρας του που προτού ξεκινήσει να ιχνηλατεί στο μονοπάτι πρώτα της δημοσιογραφίας και κατόπιν της πολιτικής εξουσίας είχε λιώσει τα μαθητικά παντελόνια του στα θρανία του Ιτον. Στα χρόνια της φοίτησής του εκεί λέγεται ότι επινόησε και σφυρηλάτησε τη larger than life, μεγεθυμένη δημόσια περσόνα με την οποία κατάφερε να κατακτήσει πάλαι ποτέ τον δημαρχιακό θώκο του Λονδίνου αλλά και να περάσει το κατώφλι του αριθμού 10 της Ντάουνινγκ Στριτ. Ευτυχώς, ο Τζόνσον, που λέγεται ότι εκτός από το κοφτερό μυαλό του ήταν γνωστός στο οικοτροφείο αρρένων και για τον αντισυμβατικό χαρακτήρα του και την αργοπορία του στα μαθήματα, κατάφερε να ολοκληρώσει τις σπουδές του.

Εν αντιθέσει με τον Τζέιμς Μποντ, ο οποίος, σύμφωνα με τον δημιουργό του Ιαν Φλέμινγκ, επίσης απόφοιτο του Κολεγίου Ιτον, είχε αποβληθεί από το κολέγιο λόγω ανάρμοστης συμπεριφοράς. Παρεμπιπτόντως, ο 007 είχε επιστρέψει στα γνωστά μαθητικά λημέρια του, στα δυτικά του Λονδίνου, για τις ανάγκες των γυρισμάτων του «Casino Royale». «Οταν ένα αγόρι αποφοιτά από τον Ιτον, θα έχει ήδη πενταετή εμπειρία ακαδημαϊκής, αθλητικής, θεατρικής, καλλιτεχνικής, μουσικής και, ίσως το πιο σημαντικό, προσωπικής ανάπτυξης», επισημαίνεται στην επίσημη σελίδα του περίφημου οικοτροφείου ενώ γίνεται μνεία και στις φιλίες που αναπτύσσει κάθε μαθητής, οι οποίες τον ακολουθούν μια ολόκληρη ζωή. Στην πραγματικότητα, τον καθορίζουν. Οπως και τη μοίρα του.

Το Ιτον είναι σήμερα ένα από τα τέσσερα οικοτροφεία αρρένων στη Μεγάλη Βρετανία στα οποία οι μαθητές ζουν εσώκλειστοι. Σε πρόσφατη έρευνα της συμβουλευτικής εταιρείας Keystone Tutors, η οποία δημοσιεύτηκε πριν από λίγες εβδομάδες, το κολέγιο παρά τα σκάνδαλα που το έχουν κατά καιρούς ταλανίσει, όπως οι κατηγορίες παλαιών μαθητών για ρατσιστικές συμπεριφορές, bullying ή ακόμα και για παρενόχληση, επιβεβαίωσε για μία ακόμα φορά τη φήμη που το ακολουθεί σαν πιστό σκυλί. Είναι το ιδιωτικό σχολείο που παραδίδει στον κόσμο τους ανθρώπους που τον κυβερνούν. Σύμφωνα με την έρευνα, το 10% των αποφοίτων του σχολείου συγκαταλέγεται στους πιο ισχυρούς ανθρώπους της Μεγάλης Βρετανίας.

Ο πρίγκιπας Γουίλιαμ, διάδοχος του αγγλικού θρόνου, είναι ένας από αυτούς που γαλουχήθηκαν και ανδρώθηκαν στο κολέγιο που διόλου τυχαία έχει λάβει εδώ και αιώνες το προσωνύμιο της «γκουβερνάντας των ηγετών». Βεβαίως, τα μαθητικά χρόνια του δούκα του Κέιμπριτζ μάλλον δεν ήταν ρόδινα και απείχαν πολύ από την ιδανική εικόνα που ενδεχομένως θα είχε κανείς στον νου του για ένα πριγκιπόπουλο. Αν πιστέψει κανείς τον βραβευμένο με Οσκαρ ηθοποιό Εντι Ρεντμέιν, συμμαθητή του Γουίλιαμ στο Ιτον, ο μεγαλύτερος γιος του Κάρολου αντιμετωπιζόταν από τα άλλα αγόρια με καχυποψία και βρισκόταν ανελλιπώς στο στόχαστρο της κριτικής τους. Η περίοδος που φοίτησε εκεί συνέπεσε άλλωστε με το πολύκροτο διαζύγιο των γονιών του, το 1995, αλλά και με τον απρόσμενο θάνατο της μητέρας του, πριγκίπισσας Νταϊάνας, το 1997. Σε κάθε περίπτωση, ο Γουίλιαμ ήταν το πρώτο μέλος της βασιλικής οικογένειας που φοίτησε στο περίφημο κολέγιο. Πέρασε για πρώτη φορά το κατώφλι του το φθινόπωρο του 1995 και αποφοίτησε πέντε χρόνια αργότερα, σε ηλικία 18 ετών. Τα βήματά του ακολούθησε και ο πρίγκιπας Χάρι, ένα ακόμα από τα λαοπρόβλητα μέλη της κοινότητας της μεγάλης του Ιτον σχολής.

Συμμαθητής του Γουίλιαμ ήταν και ο Τομ Χίντλεστον - κάποτε φέρελπις διάδοχος του Ντάνιελ Κρεγκ στον ρόλο του Μποντ και πρώην σύντροφος της Τέιλορ Σουίφτ. Στο Ιτον ο Χίντλεστον έπαιξε για πρώτη φορά σε θεατρική παράσταση, το «Πέρασμα στην Ινδία», μαζί με τον Ρεντμέιν. Θυμάται ακόμα τις περιπαικτικές συμπεριφορές των ομόσταβλών του.

Οποια πέτρα κι αν σηκώσεις από κάτω της θα βρεις έναν επιτυχημένο, εμβληματικό στον τομέα του απόφοιτο του θρυλικού οικοτροφείου που ίδρυσε το 1440 ο βασιλιάς Ερρίκος Η’ με αρχικό σκοπό να μαθητεύσουν σε αυτό 70 άποροι μαθητές της περιοχής. Σήμερα τα ετήσια δίδακτρα ανέρχονται περίπου σε 42.000 λίρες, περίπου 46.000 ευρώ, ενώ η παράδοση που ήθελε τα τέκνα παλαιότερων αποφοίτων να φοιτούν και αυτά με τη σειρά τους στο Ιτον φθίνει, λόγω και του αυστηρότερου συστήματος εξετάσεων που εφαρμόζεται για την εισαγωγή στο σχολείο.

Ο ηθοποιός Ντάμιεν Λούις, γνωστός από τους πρωταγωνιστικούς ρόλους του στις σειρές «Homeland» και «Billions», δηλώνει πάντως ούτως ή άλλως αρνητικός στο ενδεχόμενο να συνεχίσει ο γιος του την οικογενειακή παράδοση που ακολούθησε ο ίδιος. Τόσο ο παππούς όσο και ο αδελφός του ηθοποιού μαθήτευσαν στο Ιτον και τω αυτώ έπραξε και ο ίδιος. Μολονότι σήμερα λέει ότι στα γυμνασιακά χρόνια του είχε την ευκαιρία να ανακαλύψει και να αναπτύξει το ταλέντο του στην υποκριτική, το τραύμα που φέρει έχοντας ζήσει πέντε χρόνια ως εσώκλειστος είναι ακόμη ανοιχτό. Παρότι κατάφερε να ενσωματωθεί γρήγορα στον ελιτίστικο μικρόκοσμο του κολεγίου και έμαθε να δένει τη γραβάτα του με κλειστά μάτια από τα 13 του χρόνια, ακόμα δεν έχει καταφέρει να ξεπεράσει τον βίαιο αποχωρισμό από την οικογένειά του. Τα χρόνια του στο διάσημο σχολείο τα θυμάται ως ένα απότομο κόψιμο του ομφάλιου λώρου το οποίο κανείς και τίποτα δεν μπόρεσε ποτέ να επουλώσει. Για χρόνια μάλιστα ο Ντάμιεν Λούις απέφευγε να αποκαλύπτει το γεγονός ότι υπήρξε μαθητής στο Ιτον, αφού πολλές φορές είχε αντιμετωπίσει καχύποπτα βλέμματα ως γόνος εύπορης και ισχυρής οικογένειας. Δεν ήθελε να τον αντιμετωπίζουν απλώς ως ευνοούμενο.

Τα ίδια συναισθήματα, τουλάχιστον ως προς την αποκοπή από την οικογένειά του, μοιράζεται και ο Ντόμινικ Γουέστ. Ο Βρετανός ηθοποιός, γνωστός από τους ρόλους του στο «The Wire» και το «The Affair», μα εσχάτως viral για την εξωσυζυγική σχέση του με τη συνάδελφό του Λίλι Τζέιμς, έζησε έναν εφηβικό εφιάλτη όταν πρωτοπέρασε την πόρτα του βαρύτιμου κολεγίου. Θρηνούσε σαν να είχαν πεθάνει οι γονείς του.

Κάπως πιο ομαλά ήταν σε κάθε περίπτωση τα χρόνια του συναδέλφου του Χιου Λόρι στο Ιτον. Ο Dr House τη δεκαετία του ’70 υπήρξε ένα από τα πιο προβεβλημένα μέλη της μαθητικής κοινότητας. Συμμετείχε στην ορχήστρα του σχολείου, μα κυρίως είχε διακριθεί για τις επιδόσεις του στην κωπηλασία, οι οποίες το 1977 τον έφεραν να αγωνίζεται στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα νέων. Η κωληπατική ομάδα του Ιτον είναι ούτως ή άλλως φημισμένη, ενώ για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 το κωπηλατοδρόμιο του σχολείου μετασκευάστηκε και φιλοξένησε τις ολυμπιακές κούρσες. Το Ιτον είναι το ιδιωτικό σχολείο των ισχυρών που χρονιά με τη χρονιά βελτιώνει και εξελίσσει την «έκδοσή» τους. Τους δίνει όλα τα εφόδια για να γίνουν σαν τον Τζορτζ Οργουελ ή τον Μπόρις Τζόνσον. Στο κάτω-κάτω, στο χέρι τους είναι.

Φωτογραφίες: AFP / VISUALHELLAS.GR, 123RF.COM