O πρώτος ηλιακός αυτοκινητόδρομος είναι πλέον γεγονός!

Ο αυτοκινητόδρομος Α18, στην ανατολική Σικελία είναι ο πρώτος ηλιακός αυτοκινητόδρομος του κόσμου και σε λίγο καιρό θα παραδοθεί για χρήση. Η Ιταλία για ακόμη μια φορά πρωτοπορεί, αφού, το 1926, έγινε η πρώτη χώρα που απέκτησε αυτοκινητόδρομο, τον Α8 που συνδέει το Μιλάνο με τις λίμνες Κόμο και Ματζόρε.

Ο αυτοκινητόδρομος Α18 προσθέτει 30 χιλιόμετρα στο οδικό δίκτυο της νήσου της νότιας Ιταλίας και είναι ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα  στην Κατάνια και στις Συρακούσες, ενώ τροφοδοτείται εξ ολοκλήρου με ηλιακή ενέργεια, γεγονός που τον καθιστά παγκόσμια πρωτοπορία.

Μετά την ολοκλήρωση των έργων ο Α18 θα είναι, ενδεχομένως, ο πλέον προηγμένος δρόμος στην Ευρώπη και, παράλληλα, ένας από τους ασφαλέστερους. Έχει ήδη τοποθετηθεί το ένα τέταρτο των ηλιακών συλλεκτών που θα τον καταστήσουν αυτόνομο αυτοκινητόδρομο, ενώ σύμφωνα με τους εργολάβους, το σύστημα θα τεθεί σε πλήρη λειτουργία την 1η Ιανουαρίου του 2011, οπότε και ο αυτοκινητόδρομος θα παραδοθεί στην κυκλοφορία.

Το σχέδιο μελέτης του προβλέπει ότι το 100% των ενεργειακών του αναγκών θα καλύπτεται από 80.000 ηλιακούς συλλέκτες που θα έχουν τοποθετηθεί κατά μήκος του δρόμου και μέσω των οποίων θα τροφοδοτούνται τα φώτα, οι ανεμιστήρες στις σήραγγες, τα τηλέφωνα έκτακτης ανάγκης κ.ο.κ.

 Ο ηλιακός αυτοκινητόδρομος, συνολικής ισχύος 12 εκ. kWh το χρόνο θα βοηθήσει, σύμφωνα με την κατασκευαστική εταιρεία, να εξοικονομηθεί το ισοδύναμο 31.000 τόνων πετρελαίου καθώς και 10.000 τόνοι διοξειδίου του άνθρακα.. Εκτός του ότι θα τροφοδοτείται πλήρως από φωτοβολταϊκά συστήματα, θα είναι ένας πραγματικά «πράσινος» δρόμος, αφού κατά μήκος του θα φυτευτούν χιλιάδες δέντρα και φυτά για λόγους καλαισθησίας.

Η Ιταλία προχωρά ένα βήμα παραπέρα, όμως, αφού στο πλαίσιο «πράσινων» αναβαθμίσεων σε όλους τους αυτοκινητοδρόμους, η «Autostrade per l' Italia» αντικαθιστά με LED τα φώτα όλων των δρόμων, τους οποίους διαχειρίζεται, (περίπου 3.500 χιλιόμετρα σε σύνολο 6.500 του ιταλικού οδικού δικτύου) ενώ ενσωματώνει την ηλιακή τεχνολογία σε δρόμους ολόκληρης της χώρας.

Πρόσφατα, μάλιστα, ανακοίνωσε σειρά από πρωτοβουλίες για την προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και βελτιώσεις για ακόμη μεγαλύτερη ενεργειακή αποδοτικότητα σε όλες τις εγκαταστάσεις της.  Με βάση τα σχέδιά της προβλέπεται μείωση της παραγωγής εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά 40% και μακροπρόθεσμα ελπίζει σε σημαντική εξοικονόμηση πόρων που θα συμβάλλουν στη συντήρηση των υποδομών της.