Ανακάλυψη-σοκ: Νέο είδος καρχαρία μεγαλύτερο από τον Μεγάλο Λευκό

Οι καρχαρίες δεν αποτελούν απλώς ακόμη ένα θαλάσσιο είδος. Από τη στιγμή που οι άνθρωποι άρχισαν να τους γνωρίζουν μέσα από εικόνες, ιστορίες και κινηματογραφικές ταινίες, η επιβλητική μορφή και οι ικανότητές τους δεν έπαψαν να συναρπάζουν. Θεωρούνται εδώ και δεκαετίες τα απόλυτα σύμβολα δύναμης, αντοχής και κυριαρχίας στο υδάτινο περιβάλλον.

Φοβεροί θηρευτές και δυνητικά επικίνδυνοι για όποιον σταθεί άτυχος να βρεθεί στον δρόμο τους, οι καρχαρίες έχουν χαραχθεί στη συλλογική φαντασία ως οι αδιαμφισβήτητοι άρχοντες των ωκεανών. Γι’ αυτό και κάθε νέα πληροφορία που αποκαλύπτει η επιστημονική κοινότητα γύρω από αυτούς συγκεντρώνει εντυπωσιακό ενδιαφέρον — συχνά πολύ μεγαλύτερο από ό,τι οποιοδήποτε άλλο εύρημα για τη θαλάσσια ζωή. Μια τέτοια σημαντική ανακάλυψη προέκυψε πρόσφατα βόρεια της Αυστραλίας.

Καρχαρίες παλαιότεροι από τους δεινόσαυρους

Οι καρχαρίες, πανάρχαιοι κάτοικοι των θαλασσών, έχουν ιστορία που ξεπερνά τα 400 εκατομμύρια χρόνια. Οι πρόγονοι των σύγχρονων καρχαριών εμφανίστηκαν την εποχή των δεινοσαύρων, με τα πρώτα απολιθώματα των σημερινών γενετικών «γραμμών» να χρονολογούνται περίπου 135 εκατομμύρια χρόνια πριν. Οι πρωιμότερες μορφές τους — οι λαμνόμορφοι — είχαν μήκος γύρω στο 1 μέτρο, αλλά εξελίχθηκαν σε γιγαντιαία είδη, όπως ο «Μεγαλόδοντας» που άγγιζε τα 17 μέτρα, ή ο σύγχρονος Μεγάλος Λευκός Καρχαρίας, που φτάνει τα 6 μέτρα.

Τα απολιθώματα αυτών των ζώων βρίσκονται κυρίως σε μορφή δοντιών, καθώς ο σκελετός τους αποτελείται από χόνδρο και σπάνια απολιθώνεται. Τα δόντια, όμως, που αποβάλλονται συνεχώς, συσσωρεύονται σε παλαιά ιζήματα και συναντώνται μαζί με τα κατάλοιπα άλλων προϊστορικών θαλάσσιων ζώων.

www.newmoney.gr