Η κρίση κόβει και τα ταξίδια

Η φετινή χρονιά θα είναι μια από τις δυσκολότερες χρονιές των τελευταίων 10ετιών για την παγκόσμια τουριστική βιομηχανία, ίσως ακόμα πιο δύσκολη και από την περίοδο των δύο σεζόν που ακολούθησαν την τραγωδία της 11^ης Σεπτεμβρίου.

Στην πρόβλεψη αυτή προχώρησε το Διεθνές Συμβούλιο για τα Ταξίδια και τον Τουρισμό (World Travel & Tourism Council) στην ετήσια έκθεσή του για την πορεία της τουριστικής βιομηχανίας. Στην οποία πάντως προβλέπει πως τα επόμενα 10 χρόνια θα οδηγήσουν σε σταδιακή βελτίωση μεγεθών και σε εκ νέου άνθιση της παγκόσμιας τουριστικής αγοράς.

Το World Travel & Tourism ανακοίνωσε και τις προβλέψεις του για τα μεγέθη στα οποία αναμένεται να κινηθεί φέτος η αγορά, δίνοντας ως πλαφόν τα 8 τρισεκατομμύρια ευρώ για το 2008 και τα 15 τρις δολάρια έως το 2018!!!

Πάντως οι ειδικοί αναλυτές της αγοράς εκτιμούν ότι οι δραματικές αυξήσεις στις τιμές του πετρελαίου σε συνδυασμό με την γενικευμένη χρηματοπιστωτική κρίση που ταλανίζει τις μεγάλες δυτικές οικονομίες (Ευρώπης και ΗΠΑ) θα επηρεάσουν αρνητικά την πορεία της τουριστικής βιομηχανίας, τους ρυθμούς ανάπτυξης της οποίας «βλέπουν» στο 3% φέτος, κατά πολύ χαμηλότερους του 3,9% που είχε καταγραφεί μόλις πέρυσι!

Η διαφορά σε απόλυτους αριθμούς ίσως να μην ξενίζει κανέναν, εάν αναλογιστούμε όμως πως η παγκόσμια τουριστική βιομηχανία αναλογεί στο 10,5% του παγκόσμιου ΑΕΠ και σε πάνω από 297 εκατομμύρια θέσεις εργασίας, καταλαβαίνουμε πως ακόμα και η πλέον ... απειροελάχιστη μεταβολή στα μεγέθη της αγοράς επηρεάζει εκατοντάδες χιλιάδες εργαζόμενους και αφορά σε δεκάδες εκατομμύρια χαμένα ή κερδισμένα δολάρια ετησίως ...

Όσον αφορά τώρα στις εκτιμήσεις του WTTC για την φετινή διαμόρφωση της αγοράς, οι δηλώσεις του προέδρου του Συμβουλίου Jean-Claude Baumgarten είναι ενδεικτικές: «Το εξασθενημένο δολάριο, η πιστωτική κρίση και η εκτίναξη των τιμών των καυσίμων προφανώς και δεν μπορούν να αφήσουν ανεπηρέαστο τον τουρισμό. Πλην όμως, η διαρκής ανάπτυξη τρίτων χωρών και αναδυόμενων οικονομιών σημαίνει πως σε βάθος χρόνου η τουριστική βιομηχανία θα ανακάμψει. Με διαφορετικούς πρωταγωνιστές».

Σε ... γεωγραφικό επίπεδο, το World Travel & Tourism Council εκτιμά πως Αφρική, Ασία και Μέση Ανατολή θα παρουσιάσουν φέτος υψηλότερους ρυθμούς ανάπτυξης σε σχέση με τον εκτιμώμενο παγκόσμιο μέσο όρο, ενώ αντίθετα, Ευρώπη και κυρίως Αμερική θα βιώσουν μια μίνι-κρίση.

Για το τέλος υπάρχει και μια παράμετρος η οποία σπανίως αναφέρεται σε εμπεριστατωμένες οικονομοτεχνικές μελέτες, ακριβώς γιατί στηρίζεται περισσότερο σε ... εμπειρική ανάλυση. Ο λόγος για τις επικείμενες αμερικανικές προεδρικές εκλογές! Η πρότερη εμπειρία δείχνει πως οι Αμερικανοί αποφεύγουν να ταξιδεύουν στο εξωτερικό σε χρονιές εκλογών !!!

Οι εξαγορές είναι εδώ

Παρά την κρίση, πάντως, οι επχιειρηματικές κινήσεις είναι εδώ!

Η Thomas Cook κατέθεσε πρόταση εξαγοράς της γαλλικής Jet Tours, ύψους 70 εκατομμυρίων ευρώ, σε μια συμφωνία που εφόσον επιτευχθεί θα δημιουργήσει τον τρίτο μεγαλύτερο όμιλο τουριστικών επιχειρήσεων στη Γαλλία.

Η συγχώνευση των δύο εταιρειών αλλάζει δραματικά τα δεδομένα, όχι τόσο λόγω των ... απόλυτων αριθμών σε μερίδια αγοράς, αξία παγίων και πιθανή πελατεία, όσο γιατί σηματοδοτεί την μερική έστω αποχώρηση ενός ιστορικού ονόματος στο χώρο του διεθνούς τουρισμού από την αγορά διακίνησης τουριστικών γκρουπ. Κι αυτό γιατί η Jet Tours είναι θυγατρική του διάσημου τουριστικού ομίλου Club Mediterranee!

Η Thomas Cook όμως δεν σταματά εδώ, καθώς οι ιθύνοντές της ανακοίνωσαν και την εξαγορά της καναδικής TriWest Travel Holdings έναντι ποσού 112 εκατομμυρίων δολαρίων!

Η προσπάθεια ενίσχυσης της θέσης και των μεριδίων αγοράς της Thomas Cook είναι πλέον περισσότερο εμφανής παρά ποτέ, καθώς η εταιρεία έχει αποδυθεί τους τελευταίους μήνες σε μπαράζ εξαγορών και συμφωνιών με ομοειδής εταιρείες. Ήδη εδώ και μήνες εξαγόρασε την βρετανική Elegant Resorts και το ιντερνετικό site εύρεσης τουριστικών πακέτων και προορισμών Hotels4u.com.