Σε δημοπρασία ένα υπερηχητικό όχημα

Ο 86χρονος σήμερα Craig Breedlove, έχει αποσυρθεί από την προσπάθεια να κατακτήσει το δικό του νεανικό όνειρο, αλλά ό,τι έχει πετύχει έως σήμερα, τον καθιστούν έναν αληθινό θρύλο στις ΗΠΑ και όχι μόνο.

Ο Breedlove πάλευε από τις αρχές της δεκαετίας του ‘60, για να σπάσει το φράγμα του ήχου και να καταρρίψει το ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά και είναι αλήθεια ότι το έκανε ξαναγράφοντας τους κανόνες.

Αρωγός στα παραπάνω αποτέλεσε το ειδικά κατασκευασμένο όχημα Spirit of America, το οποίο κατάφερε να αναπτύξει τελική ταχύτητα 655,772 χλμ./ώρα, αλλά γρήγορα βρέθηκε αντιμέτωπο με ισχυρό ανταγωνισμό.

Σε μια προσπάθεια να σκαρφαλώσει ξανά στην κορυφή, ο Breedlove ταλαιπώρησε λίγο περισσότερο την ιδέα του και δημιούργησε το Spirit of America Sonic I, το οποίο είχε ως στόχο να σπάσει το φράγμα του ήχου (1.234 χλμ./ώρα).

Σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, το Sonic I διέθετε 4 σφυρήλατες ζάντες αλουμινίου, τοποθετημένες σε ελαστικά της Goodyear. Συνέχισε να μοιάζει με μαχητικό αεροσκάφος, με το αεροδυναμικό αμάξωμα να εκτείνεται για 10 μέτρα.

Το μοτέρ που χρησιμοποιήθηκε στην αρχική σχεδίαση αντικαταστάθηκε από έναν κινητήρα τζετ GE J79 που χρησιμοποιήθηκε στο πολεμικό αεροσκάφος F-4 Phantom II.

Σε αυτή τη διαμόρφωση, το 1965, το Sonic I μεταφέρθηκε στην αποξηραμένη λίμνη της Bonneville, όπου κατάφερε να φτάσει τα 893,966 χλμ./ώρα. Ο Breedlove συνέχισε τις προσπάθειές του, καταφέρνοντας να πιάσει τα 966,573 χλμ./ώρα όντας το πρώτο όχημα ξηράς στον κόσμο, που πέτυχε αυτή την εκπληκτική επίδοση.

Ως απόδειξη των απίστευτων ικανοτήτων του Sonic, η σύζυγος του Breedlove, Lee, το χρησιμοποίησε για να κατακτήσει τον τίτλο της ταχύτερης γυναίκας στον κόσμο, οδηγώντας το απίστευτο όχημα με ταχύτητα 496,492 χλμ./ώρα.

Για την ιστορία, το ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά ανήκει στο Thrust SSC με την εξωφρενική τελική ταχύτητα των 1.976,25 χλμ./ώρα από το 1997.

Αφού αποσύρθηκε το 1975, το Sonic I προσγειώθηκε στο μουσείο της Indianapolis Motor Speedway, ενώ τον Φεβρουάριο του 2025 θα δημοπρατηθεί από τον οίκο RM Sotheby’s, στην τιμή του ενός εκατομμυρίου δολαρίων.