Συνεχίζει το ταξίδι του, που διαρκεί 36 χρόνια, το διαστημικό σκάφος Voyager 1, στέλνοντάς μας εντυπωσιακές και μυστηριώδης φωτογραφίες. Πλέον εγκαταλείπει το ηλιακό μας σύστημα, και γίνεται το πρώτο ανθρώπινο κατασκεύασμα που εισέρχεται στον μεσοαστρικό χώρο, καθώς κάθε μέρα διασχίζει περίπου 1.5 εκατομμύρια χιλιόμετρα.
Οι κάμερες του σκάφους έχουν σταματήσει να λειτουργούν εδώ και 20 χρόνια, προκειμένου να γίνει οικονομία στην ενέργεια και τη μνήμη, λειτουργεί ακόμη η κεραία του που μετρά το μαγνητικό πεδίο καθώς και όργανα που μετράνε τις κοσμικές ακτίνες. Τα δεδομένα καταγράφονται με τεχνολογία της εποχής του ’70, σε μαγνητικές ταινίες. Τα όργανα που διαθέτει συνεχίζουν να εκπέμπουν πληροφορίες που έχουν να κάνουν με το αφιλόξενο περιβάλλον στο οποίο βρίσκεται.
Καθώς το σκάφος διασχίζει μια περιοχή, στην οποία είχαν εντοπιστεί περισσότερα φορτισμένα σωματίδια από το αναμενόμενο, τα όργανά του κατέγραψαν για πρώτη φορά και ακτίνες από χαμηλής ενέργειας γαλαξιακή ακτινοβολία, αφού ατονεί η προστατευτική «φούσκα» του Ήλιου, όπου ο ηλιακός άνεμος σπρώχνει την ακτινοβολία του γαλαξία προς τα έξω.
Αυτά -μεταξύ άλλων- δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Science, το οποίο παρουσίασε τρεις έρευνες. Σε αυτές οι επιστήμονες της αποστολής παρουσίασαν τα πιο λεπτομερή μέχρι σήμερα στοιχεία για μια μυστηριώδη περιοχή περίπου 18.6 δισεκατομμυρίων χιλιόμετρων μακριά από τον πλανήτη μας.
Το Voyager 1 αυτή τη στιγμή καταγράφει το μεγαλύτερο επίπεδο σωματιδίων που προέρχονται εκτός ηλιακού συστήματος, και πιθανώς προέρχονται από το θάνατο και τη συνεπακόλουθη έκρηξη γειτονικών αστέρων.
Αυτό όμως που έχει προβληματίσει τους επιστήμονες είναι η δραματική μείωση που παρατηρούν σε σωματίδια που προέρχονται από την ακτινοβολία του Ήλιου. Στην περιοχή που βρίσκεται αυτό τον καιρό το Voyager, υπάρχουν 1000 φορές λιγότερα σωματίδια από ότι νωρίτερα. Οι επιστήμονες παρουσιάζουν διαφορετικές απόψεις για να εξηγήσουν μια τόσο βίαια εναλλαγή, και μάλιστα έχουν και μια θεωρία που ονομάζουν «μαγνητική επανασύνδεση», κατά την οποία τα μαγνητικά πεδία του Ήλιου και άλλα που επικρατούν στο μεσοαστρικό κενό συνδυάζονται. Για να προστεθεί λίγο ακόμη μυστήριο στην υπόθεση, τα όργανα του δίδυμου σκάφους Voyager 2, δεν έχει καταγράψει τίποτε παρόμοιο ακόμη, αν και το Voyager 1 έχει ακολουθήσει πιο ευθεία πορεία από το αδερφό του σκάφος.
