«Λουκέτο» λόγω περικοπών σε 14 στρατιωτικές βάσεις στην Ευρώπη βάζουν οι ΗΠΑ

Τον τερματισμό των επιχειρήσεων σε συνολικά 14 στρατιωτικές βάσεις και τη μετακίνηση στρατευμάτων από την Πορτογαλία και τη Γερμανία ανακοίνωσαν οι ΗΠΑ στο πλαίσιο του προγράμματος μείωσης δαπανών ύψους 1 τρισ. δολάρια την επόμενη δεκαετία.

Το μέτρο της παράδοσης βάσεων που βρίσκονται στο εξωτερικό στις κυβερνήσεις των χωρών που τις φιλοξενούν αναμένεται να εξοικονομήσει 500 εκατ. δολάρια σε ετήσια βάση.

Στη Βρετανία θα παραχωρηθεί η βάση RAF Mildenhall που βρίσκεται βορειοανατολικά του Λονδίνου, στην οποία σταθμεύουν αεροσκάφη ανεφοδιασμού, αναγνώρισης και ειδικών επιχειρήσεων, ενώ ταυτόχρονα θα αποσυρθούν 3.200 στρατιωτικοί και οι οικογένειές τους.

Σε αντιστάθμισμα το Πεντάγωνο θα ενισχύσει έως το τέλος της τρέχουσας δεκαετίας με 1.200 μέλη του προσωπικού του και με δύο μοίρες αεροσκαφών F-35 την κοντινή βάση RAF Lakenheath, έδρα της 48ης Πτέρυγας Μαχητικών.

Η καθαρή μείωση των αμερικανικών στρατευμάτων στη Βρετανία κατά 2.000 άτομα είναι η μεγαλύτερη κίνηση συγχώνευσης μονάδων στην Ευρώπη, όσον αφορά το έμψυχο υλικό. Και στη Γερμανία θα κλείσουν αρκετές αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις, αλλά συνολικά ο αριθμός των στρατιωτικών των ΗΠΑ στη χώρα αναμένεται να αυξηθεί κατά μερικές εκατοντάδες.

Περίπου 500 Αμερικανοί, μέλη του στρατιωτικού και πολιτικού προσωπικού θα αποσυρθούν και από το πεδίο Λάζες στις Αζόρες, μειώνοντας έτσι τον αριθμό των αμερικανικών στρατιωτών στην Πορτογαλία. Μια μοίρα ελέγχου της εναέριας κυκλοφορίας από τη Γερμανία θα μεταφερθεί στην Ιταλία, αυξάνοντας τις εκεί αμερικανικές δυνάμεις κατά περίπου 300 στελέχη.

Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Τσακ Χέιγκελ αναγνώρισε ότι οι κινήσεις συγχώνευσης μονάδων θα οδηγήσουν σε απώλειες θέσεων εργασίας στις χώρες που πλήττονται, αλλά είπε ότι οι αλλαγές ήταν απαραίτητες για να «μεγιστοποιηθούν οι στρατιωτικές μας δυνατότητες στην Ευρώπη, έτσι ώστε να μπορούμε να υποστηρίξουμε καλύτερα τους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ και τους άλλους εταίρους μας».

Σε μια προσπάθεια να περιορίσει το κόστος, το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας έχει επανειλημμένως ζητήσει από το Κογκρέσο να κλείσει ορισμένες εγκαταστάσεις εντός των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, όπου το πλεονάζον δυναμικό θεωρείται ότι είναι περίπου 20%.

Το Κογκρέσο όμως έχει αντισταθεί στο ενδεχόμενο κλείσιμο αυτών των εγκαταστάσεων με κάποιους Γερουσιαστές να ζητούν από τους αξιωματούχους του υπουργείου Άμυνας να μειώσουν τις πλεονάζουσες εγκαταστάσεις στην Ευρώπη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πάνω από 64.000 στρατιώτες στην Ευρώπη, οι περισσότεροι εκ των οποίων είναι στη Γερμανία, την Ιταλία και τη Βρετανία.